Beim IRC kommt normalerweise ein auf TCP/IP basierendes Textprotokoll zum Einsatz. Dieses Protokoll ermöglicht es dem Benutzer, direkt zwischen die Kommunikation von Client und IRC-Server einzugreifen, indem er Befehle sendet. Ein Beispiel für so einen Befehl wäre /nick, welchen man direkt in das Textfeld des Klienten tippen kann. Das / bedeutet hierbei eine Nachricht, der IRC-Client interpretiert es auch so und schickt dem Server diese Nachricht zu. Der IRC-Client übermittelt nun “nick Pseudonym”. Nick ist hierbei der Befehl und das Pseudonym der Parameter. Es gibt viele verschiedene IRC-Clients, welche um viele Funktionen erweitert wurden. Die entsprechende Syntax wurde zum Chatten ausgearbeitet und erweitert. Auch die Channel- und Usermodes sind oft modifiziert. Es existiert kein einheitlicher Standard für die IRC-Erweiterungen. Die Server-Software wird ständig weiterentwickelt, deswegen ist es notwendig, dass oft Updates gemacht werden. Bugs und Fehler werden so ausgemerzt. Client und Server und auch die Server untereinander kommunizieren in einem Netzwerk über sogenannte Messages (Nachrichten) mit einer maximalen Zeichenlänge von 510 Zeichen. Dabei besteht hier die Nachricht aus einem Präfix, das ist der Absender, einem Befehl, welcher sich “command” nennt und zusätzlichen Befehlsparametern.